Перспективы (и ограничения) педиатрического протонного облучения

Когда вы узнаете, что у вашего ребенка рак мозга или другая агрессивная опухоль, вы сосредотачиваетесь на текущем моменте. Какой курс лечения – какая комбинация операций, химиотерапии или облучения – поможет вашему ребенку выжить? Но поскольку большинство детей живут долго после постановки диагноза “рак”, важно также учитывать, как лечение, которое они проходят сейчас, может повлиять на них в дальнейшем, даже во взрослом возрасте.

Один из вариантов, с которым могут столкнуться некоторые родители, заключается в том, стоит ли использовать более новый вид излучения, называемый протонно-лучевой терапией, вместо обычного рентгеновского излучения, чтобы уменьшить вредные побочные эффекты у развивающегося ребенка. Некоторые эксперты считают протонно-лучевую терапию большим достижением в лечении рака. Другие, однако, не решаются поддаться шумихе, поднятой на ранних этапах, не имея более долгосрочных доказательств. Тем не менее люди едут издалека, чтобы их дети могли получить протонную терапию в тех немногих центрах, где она предлагается.

Четыре ведущих радиационных онколога объяснили U.S. News, что родители должны понимать о протонной терапии и ее возможных преимуществах:

[См.: 10 опасений родителей по поводу здоровья своих детей.]

Протонно-лучевая терапия – это форма облучения, которая может уменьшить поздние побочные эффекты по сравнению с обычным рентгеновским облучением. Точечный луч и отсутствие дозы на выходе – ненужного излучения, поскольку обычный рентгеновский луч проходит за пределами опухоли и через тело, выходя с другой стороны, – щадит здоровые, нормальные ткани в таких развивающихся областях, как мозг, сердце и легкие.

Рак мозга у детей считается одним из наиболее обоснованных способов применения протонной терапии. Она может предотвратить такие поздние последствия, как потеря слуха или снижение способности хорошо учиться в школе. Однако, по крайней мере на данный момент, вероятность излечения с помощью протонной терапии не выше, чем с помощью традиционного рентгеновского излучения.

Мозг – самая распространенная область, где у детей развиваются раковые опухоли, требующие лучевой терапии, говорит доктор Торунн Йок, директор Центра лечения рака в США. Торунн Йок, директор отделения детской радиационной онкологии в Массачусетской больнице общего профиля и доцент Гарвардской медицинской школы.

“Поскольку детский мозг все еще растет и развивается, если вы облучаете мозг во время этого процесса, он не будет продолжать расти и развиваться так, как обычно”, – говорит она. “А это со временем приводит к замедлению развития, что проявляется в снижении результатов нейрокогнитивных тестов.”

По словам Йока, чем младше ребенок, тем больше вероятность отставания в развитии. “Двухлетний ребенок очень отличается от 15-летнего в плане развития мозга, поэтому негативные последствия для двухлетнего ребенка гораздо сильнее”

По ее словам, у отказа от облучения здоровых тканей мозга есть свои преимущества. Например, избегая облучения зрительных и слуховых центров мозга, можно спасти детей от потери или ухудшения зрения или слуха.

[Смотрите: 7 инноваций в терапии рака.

Протонно-лучевая терапия позволяет врачам получать ту же дозу облучения, что и при традиционном облучении, но при этом снижает дозу облучения – и осложнения – для нормальных, здоровых тканей, говорит доктор Самир Кеоле, медицинский директор программы протонно-лучевой терапии в клинике Майо в Аризоне. Она также позволяет использовать более высокую дозу, чем традиционное рентгеновское излучение (также называемое фотонным излучением), для лечения устойчивых опухолей, при этом защищая окружающие ткани.

При традиционном облучении мозга излучение рассеивается. “Это побочное излучение подвергает большой объем мозга воздействию малых доз радиации, – говорит доктор Томас Мерчант, председатель отделения радиационной онкологии в Детской исследовательской больнице Святого Иуды в Мемфисе, штат Теннесси. Даже малые дозы радиации могут быть вредны, добавляет он.

По словам Мерчанта, с помощью новейшей формы протонной терапии, называемой карандашно-лучевым сканированием, при котором самая высокая доза излучения направляется на опухоль, можно уменьшить “краевую” зону вокруг опухоли, подвергающуюся облучению. Этот метод, используемый в клинике St. Jude, в конечном итоге может снизить риск развития вторичных раковых опухолей.

[Смотрите: 10 предметов первой необходимости в больничной сумке вашего ребенка]

Д-р. Анита Махаджан, профессор и руководитель отделения детской радиационной онкологии в онкологическом центре MD Anderson Техасского университета, говорит, что, когда она рассказывает родителям о протонной терапии, она подчеркивает, что протонная терапия это облучение.

Самая большая разница, объясняет она, в том, что субатомная частица, протон, останавливается там, где это нужно онкологам. “Она должна попасть внутрь, но мы можем не дать ей выйти наружу.”

Эта способность избегать других органов очень важна. “Например, если мы лечим маленького ребенка от рабдомиосаркомы таза [рак мышц и соединительной ткани], то одна из вещей, которую мы можем сделать, – это избежать пластин роста в бедренной кости”, – говорит Махаджан. “Это может уменьшить проблему асимметрии роста ног с возрастом.”

В будущем бесплодие является фактором при планировании лечения рака. В случаях, когда облучение проводится в области таза, иногда можно обойтись без яичников у девушки или яичек у юноши.

“Космический корабль Hamster Wheel”

Протон – это положительно заряженная атомная частица. В протонной терапии мощная машина, называемая ускорителем частиц, разгоняет протоны, чтобы достичь высокого уровня энергии. Это массивное оборудование высотой с трехэтажный дом и весом до 100 тонн, требующее специальных помещений в лечебном учреждении для размещения оборудования и доставки протонных пучков. Вращающееся устройство, называемое порталом, направляет протоны на опухоль под разными углами. Вы можете совершить быстрый виртуальный тур по протонно-лучевой терапии в клинике Майо в Аризоне.

В процедурной комнате пациенты располагаются на столе или в специализированном кресле. Перед каждой процедурой делаются снимки КТ или МРТ для обеспечения точного позиционирования. Некоторым детям требуется успокоительное, чтобы они спали во время процедуры, в то время как другие, которые могут оставаться неподвижными, могут бодрствовать.

Пациентам могут понадобиться иммобилизационные устройства, чтобы поддерживать их в правильном, точном положении во время каждой процедуры протонно-лучевой терапии. При раке мозга пациенты обычно носят индивидуально подобранную маску для поддержания своего положения.

По словам Махаджана, родители могут сопровождать детей в процедурный кабинет и наблюдать за их положением до начала лечения. В команду входит специалист по детской жизни, чтобы помочь детям и семьям справиться со всеми переживаниями пациента.

Хотя само лечение безболезненно, побочные эффекты могут включать проблемы с кожей, такие как отеки, сухость, волдыри или шелушение – аналогично традиционной радиации. Усталость, тошнота и рвота также являются побочными эффектами, которые возникают при других видах лечения, например, при химиотерапии.

Мег Маккуиллан из Риверсайда, штат Коннектикут, вспоминает, как три года назад ее сын познакомился с протонно-лучевой терапией, когда проходил лечение в клинике Mass General по поводу опухоли мозга, называемой медуллобластомой. Он и другие пациенты прозвали устройство “космическим кораблем с хомячьим колесом”.

Молодые люди воспринимают процесс лечения спокойно, говорит Кеоле. “Дети жестоки”, – говорит он. “Иногда они намного жестче взрослых. В общем и целом, у них отличное отношение”

Стоимость и доступ

В США существует 23 действующих центра протонного пучка.S., по данным Национальной ассоциации протонной терапии, они неравномерно распределены по стране. Лишь часть из них существует в рамках онкологических программ, ориентированных на детей. По приблизительным оценкам Йока, ежегодно протонную лучевую терапию получают от 500 до 600 педиатрических пациентов.

Типичный курс лечения длится шесть недель, и семьи сталкиваются с необходимостью ехать в детскую больницу с центром протонной терапии, искать жилье и заниматься другими детьми дома.

Протонная терапия стоит примерно в два раза дороже, чем традиционное рентгеновское излучение. Средняя стоимость полного курса лечения протонной радиацией оценивается в 40 000 долларов.

Создание нового протонного центра – это огромные инвестиции. “Если посмотреть только на первоначальные затраты, то это будет в три-четыре раза дороже, чем фотоны”, – говорит Йок. “Это абсолютно интенсивная работа с точки зрения людей и необходимого оборудования, а также контроля качества, инженеров и физиков. Это огромная команда, которая необходима для безопасного проведения облучения с хорошим контролем качества”.

Йок стал соавтором исследования, опубликованного в декабре 2015 года в журнале Cancer, в котором сравнивалась экономическая эффективность протонной лучевой терапии по сравнению с традиционным облучением у детей с медуллобластомой. Исследование, в котором использовались модели для измерения долгосрочных побочных эффектов и связанных с ними затрат на лечение, участие в трудовой деятельности и качество жизни, показало, что протонная терапия является экономически эффективной.

По словам Махаджана, “если мы сможем предотвратить некоторые нейрокогнитивные нарушения, эндокринные проблемы, проблемы роста, скелетные деформации, это поможет ребенку быть более продуктивным в обществе и нуждаться в меньшем количестве медицинских вмешательств в будущем”

Страховка обычно покрывает стоимость протонной терапии, если рак считается излечимым, говорит Йок: “В 98 процентах случаев нам удается выиграть спор, чтобы получить лечение педиатрического пациента”, – говорит она.

“Мы не относимся легкомысленно к рекомендации провести облучение, – говорит Мерчант. Пациенты тщательно обследуются, чтобы определить курс лечения. “Родителям, как и ребенку, очень важно знать, во что они ввязываются”, – добавляет он. “Мы сравниваем планы лечения с использованием протонного, обычного или фотонного излучения и выбираем лучший. И в большинстве случаев протонный план выглядит лучше”